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Se pedali gravel da un po', ti sarà capitato: esci con le scarpe perfette per l'asfalto, entri in un tratto di sterrato bagnato, attraversi un guado e dopo venti minuti hai i piedi che galleggiano dentro la scarpa. Il problema quasi mai è la suola. È la tomaia.
Ed è esattamente qui che negli ultimi anni si è concentrata l'innovazione più interessante nel mondo della calzatura ciclistica: la tomaia in knit. Non è una moda passeggera né un vezzo estetico. È una tecnologia di costruzione che cambia radicalmente come la scarpa si comporta sul piede, come traspira e come si asciuga. Su sterrato, dove le condizioni cambiano di continuo, questa differenza si sente tutta.
In questa guida smontiamo la tecnologia pezzo per pezzo: come è fatta una tomaia in knit, cosa significa "Engineered 3D Knit", quando conviene rispetto alla pelle o alla microfibra, e quali scarpe del catalogo Mondo Gravel la portano su sterrato. Perché capire come funziona una scarpa è il modo migliore per non sbagliare l'acquisto.
Partiamo da una precisazione che sento fare spesso: "la tomaia in knit è quella delle scarpe da running". Falso, o meglio: è una parentela lontana. Nel ciclismo la tomaia in knit è una struttura ingegnerizzata, progettata per lavorare sotto carico, in trazione e in torsione, non per la corsa a piedi.
La tomaia in knit è lavorata a maglia in un pezzo unico, senza cuciture nelle zone critiche. Il filo viene intrecciato con densità e spessori diversi a seconda della zona: più fitto e strutturato dove serve contenimento (avampiede, tallone, zona del collo del piede), più aperto e leggero dove serve traspirazione e flessibilità.
Nel caso di DMT, il marchio che ha portato questa tecnologia nel ciclismo ad alto livello, si parla di Engineered 3D Knit e di filato Aeroflex: una maglia tridimensionale con zone a spessore variabile. In pratica la scarpa non è mai uniforme: si comporta come una seconda pelle che si adatta al piede invece di costringerlo in una forma rigida.
Questa è la differenza sostanziale rispetto alle tomaie tradizionali:
Il punto chiave è proprio questo: una tomaia in knit fatta bene è comoda e stabile. Una fatta male è solo una calza con la suola. La differenza sta nella progettazione delle zone.
Sul gravel le condizioni non sono mai costanti. In un'uscita di tre ore puoi trovare polvere, fango, erba bagnata, guadi, asfalto rovente e discese tecniche. La scarpa deve gestire tutto questo senza diventare un problema. Ecco dove la tomaia in knit fa la differenza, punto per punto.
La prima cosa che si nota indossando una scarpa in knit è l'assenza di punti di pressione. Nessuna cucitura interna che sfrega, nessun bordo rigido che segna il piede dopo due ore. Su distanze lunghe, dove il piede tende a gonfiarsi, questa caratteristica è oro colato: la maglia si adatta gradualmente invece di comprimere.
È il motivo per cui molti rider gravel che soffrono di vesciche o di intorpidimento alle dita trovano nella tomaia in knit una soluzione reale, non un placebo.
La struttura a maglia aperta permette all'aria di circolare e al sudore di evacuare molto più rapidamente di una tomaia in pelle o microfibra. Sui giri estivi, o nelle salite lunghe sotto il sole, la differenza di temperatura percepita è notevole. Il piede resta più asciutto, e un piede asciutto è un piede che lavora meglio.
Questo è forse il vantaggio più sottovalutato. Se attraversi un guado o prendi un acquazzone, una scarpa in pelle si comporta come una spugna: assorbe, si appesantisce e ci mette ore ad asciugare. Una tomaia in knit bagnata si asciuga in tempi molto più rapidi, anche pedalando, perché il filato rilascia l'acqua e la maglia favorisce l'evaporazione.
Chi fa bikepacking o giri di più giorni sa quanto questo conti: partire il secondo giorno con scarpe umide è una delle cose più fastidiose che esistano.
La maglia ha una leggera elasticità che accompagna il piede durante la pedalata, in particolare nella fase di spinta dove la pianta si allunga. Non è una differenza che si misura in watt, ma è una differenza che si sente nella fatica cumulata: meno attrito, meno calore, meno disagio.
Qui arriva la domanda che ogni ciclista attento si pone: una tomaia morbida ed elastica non fa perdere potenza? La risposta è no, a una condizione: che la suola faccia il suo mestiere.
La trasmissione di potenza nel ciclismo passa quasi interamente dalla suola e dal sistema di chiusura. La tomaia non deve essere rigida come una piastra: deve contenere il piede abbastanza da evitare che si muova dentro la scarpa durante lo scatto, e questo dipende dal design della maglia e dal sistema di chiusura più che dalla rigidità del materiale.
È per questo che le scarpe gravel e MTB di alto livello abbinano la tomaia in knit a:
In sintesi: la tomaia in knit non indebolisce la scarpa. Sposta il lavoro strutturale dalla tomaia alla suola e alla chiusura, che è esattamente dove deve stare.
La stessa tecnologia si comporta diversamente a seconda dell'uso. Su strada, la tomaia in knit serve principalmente per comfort, leggerezza e traspirabilità. Su gravel e MTB si aggiungono esigenze che cambiano il progetto della scarpa.
Su sterrato servono:
Per questo esistono tomaie in knit specifiche per l'off-road, non semplicemente versioni ricolorate di scarpe da strada.
La DMT KM0 Evo è l'esempio più chiaro di come questa tecnologia si adatta al fuoristrada. È una scarpa da MTB/gravel che porta al massimo livello la costruzione Engineered 3D Knit, con una suola in carbonio co-sviluppata con Michelin per il massimo grip su fondi sconnessi e bagnati.
Cosa significa in pratica per chi pedala gravel:
È una scarpa pensata per chi vuole il massimo su tutti i fronti: race gravel, marathon MTB, bikepacking tecnico. Se cerchi il top della gamma e vuoi capire cosa significa davvero una tomaia in knit progettata per l'off-road, questo è il punto di riferimento nel catalogo.
Se il tuo uso è prevalentemente su asfalto, con qualche incursione gravel leggera, la tecnologia della tomaia in knit è la stessa ma il progetto cambia: priorità a leggerezza, aerodinamica e trasmissione di potenza pura.
La DMT KR0 Evo Superlight è la punta di diamante di questa filosofia. Doppia chiusura BOA Li2, filato Aeroflex, suola in carbonio Superlight a basso stack: è la scarpa che ha reso popolare il concetto di knit nel ciclismo ad alto livello, al punto da diventare un riferimento per chi cerca comfort e prestazioni senza compromessi.
Vale la pena considerarla se:
La differenza rispetto a un modello specifico per off-road sta nei rinforzi e nella suola: la KR0 Evo Superlight privilegia la velocità, non la protezione.
Non tutte le tomaie in knit sono uguali, e il prezzo non è sempre l'unico indicatore. Ecco i segnali di qualità da controllare quando valuti un acquisto.
Una buona tomaia in knit non è uniforme. Guardala controluce o al tatto: le zone di contenimento (tallone, avampiede esterno) sono più dense, quelle di traspirazione (collo del piede, lati) più aperte. Se la maglia è identica ovunque, probabilmente non è una costruzione ingegnerizzata.
Le cuciture sono punti di attrito. Una tomaia ben fatta le elimina quasi del tutto, lasciando solo quelle strutturali necessarie.
La tomaia in knit esprime il meglio con chiusure precise e regolabili (BOA, doppio BOA, lacci con carrucole). Un sistema di chiusura approssimativo vanifica i vantaggi della maglia: la scarpa risulta comoda ma instabile.
Per gravel e MTB, la suola deve avere grip e capacità di sgombero fango. Per strada, rigidità e leggerezza. La tomaia in knit è trasversale, ma la suola no: scegli in base a dove pedalerai davvero.
Una scarpa da strada in knit non è una scarpa da gravel in knit. Se il tuo uso è misto, valuta modelli progettati per l'off-road, anche se il tuo giro tipo è solo in parte sterrato.
La scarpa è il contatto tra te e la bici, ma non è l'unico. Su gravel, dove passi ore in sella su fondi sconnessi, il comfort complessivo dipende anche dagli altri punti di contatto.
Il nastro manubrio è il più sottovalutato: un nastro di qualità assorbe le vibrazioni dello sterrato e riduce l'affaticamento di mani e braccia. Il Presa Corsa Dynamic di Selle San Marco è una scelta solida per chi cerca grip e assorbimento senza rinunciare alla durata, con un prezzo che lo rende un upgrade intelligente su qualsiasi bici.
E poi c'è la sella, il punto di contatto più critico sulle lunghe distanze. Su gravel la geometria conta più che in strada, perché la posizione cambia di continuo. La famiglia Shortfit di Selle San Marco, con il suo profilo a punta corta e il canale centrale, è pensata proprio per offrire stabilità e sollievo nella zona perineale su terreni irregolari.
Dipende dall'uso. Su strada, la durata è paragonabile. Su off-road, i modelli specifici hanno rinforzi nelle zone esposte che compensano la minor protezione intrinseca della maglia rispetto alla pelle. La scelta dipende dal tipo di terreno che affronti più spesso.
Una delle caratteristiche della tomaia in knit è la calzata così avvolgente da poter essere usata anche senza calze, cosa comune nel triathlon. Su gravel, però, consiglio comunque calze tecniche: aggiungono traspirazione, protezione e riducono l'attrito nelle lunghe distanze.
La maglia si adatta al piede ma non si deforma in modo permanente, a differenza della pelle che può cedere in alcune zone. Dopo un breve rodaggio, la calzata rimane stabile.
Il doppio BOA offre una regolazione più precisa e una distribuzione della pressione migliore, particolarmente utile su strada e su distanze lunghe. Il singolo BOA è più semplice e leggero, adatto a chi preferisce un sistema essenziale. Sul gravel, dove il piede si muove e si gonfia, il doppio BOA è spesso la scelta più sicura.
Per sterrati compatti e asciutti, sì. Non appena il fondo diventa sconnesso o fangoso, però, mancano il grip e la protezione. Se il tuo uso è prevalentemente gravel, una scarpa specifica come la KM0 Evo è la scelta corretta.
La tomaia in knit è una delle innovazioni più concrete degli ultimi anni nella calzatura ciclistica. Non è una questione di estetica: cambia il comfort, la traspirabilità, l'asciugatura e il modo in cui la scarpa si adatta al piede. Su gravel, dove le condizioni cambiano di continuo, questi vantaggi si traducono in uscite più piacevoli e in meno problemi ai piedi.
Il segreto è scegliere la scarpa giusta per il proprio uso: una costruzione progettata per l'off-road se pedali su sterrato, una orientata alla velocità se il tuo terreno è l'asfalto. E affiancarla a dettagli che completano il comfort, come un buon nastro manubrio e una sella adatta alle lunghe distanze.
Se vuoi fare il salto di qualità, inizia dalle scarpe: sono il punto in cui il tuo corpo incontra la bici. Il resto viene di conseguenza.
